Alice et Sydney
Notre été à la Fondation Fauna
Cet été, nous avons eu le privilège de participer au programme de stage de la Fauna Foundation. Pendant deux mois, nous avons été plongées dans le rythme de la vie au sanctuaire, en prenant soin des chimpanzés, en contribuant à un projet de recherche et en apprenant auprès de l’équipe dévouée de Fauna.
Nos journées constituaient du nettoyage des chambres des chimpanzés, de la lessive (ils adorent leurs couvertures), de la préparation de leur thé du matin et de la préparation de l’enrichissement, qui est un aspect essentiel du bien-être des chimpanzés. Des “legos” glacés composés de compotes, de fruits et de noix, des parfaits au yaourt, des tubes en PVC remplis de beurre d’arachide avec des bâtons permettant de pêcher les friandises de ceux-ci, chaque activité sollicitait leur esprit et leur corps. Observer comment chaque individu interagissait avec ces activités constituait toujours un moment fort.
la préparation de l’enrichissement
Prendre soin des chimpanzés signifiait aussi soutenir le travail en coulisses du sanctuaire. Nous avons contribué à la compilation des dossiers médicaux, aux transcriptions et à d’autres tâches organisationnelles, ce qui nous a donné une meilleure compréhension des efforts invisibles mais indispensables qui assurent leur prise en charge tout au long de leur vie.
Un aspect majeur de notre stage fut notre participation à un projet de recherche sur la mobilité et l’utilisation de l’espace par les chimpanzés gériatriques. Deux fois par jour, nous observions chaque chimpanzé pendant 15 minutes, en enregistrant des données toutes les 20 secondes à l’aide de l’application ZooMonitor. Nous notations les déplacements, la posture et l’emplacement, et avons peu à peu vu apparaître des schémas : Sue Ellen bougeait très peu, Binky était toujours en mouvement, tandis que Loulis et Tatu se déplaçaient plus lentement mais de façon régulière.
Au-delà des données, ces moments d’observation nous ont permis de véritablement apprécier la singularité de chaque chimpanzé. Certains sont curieux, d’autres plus réservés. Sue Ellen aime les instants de calme au bord du lac, alors que Loulis raffole d’un jeu de poursuite énergique. Leurs personnalités, leurs préférences et leurs routines sont façonnées non seulement par qui ils sont aujourd’hui, mais aussi par la vie qu’ils ont connue avant d’arriver à Fauna.
Chaque lundi, nous participions à des séminaires animés par Mary Lee et Emily, abordant des thèmes tels que l’art chez les chimpanzés, le jeu imaginaire, le langage des signes, la mobilité et l’utilisation de l’espace, ainsi que l’éthique de l’utilisation des animaux en laboratoire. Ces discussions nous invitaient à réfléchir de manière critique sur la recherche et le bien-être animal, tout en nous encourageant à mettre en perspective nos propres expériences auprès des chimpanzés.
Travailler dans un sanctuaire exige patience, humilité et respect. L’objectif n’est jamais de dominer ni d’éduquer, mais de soigner et de soutenir. Nous avons appris à lire les gestes et les expressions des chimpanzés sans leur attribuer des émotions humaines, en écoutant attentivement ce qu’ils exprimaient à leur manière.
Ce qui a rendu cet été particulièrement marquant, ce sont les liens que nous avons tissés avec les soigneurs, entre nous, et bien sûr avec les chimpanzés. En travaillant côte à côte, nous avons rapidement découvert à quel point nous étions en phase : il n’était souvent même pas nécessaire de parler pour comprendre ce que l’autre pensait. Cette complicité a rendu l’expérience encore plus enrichissante.
Ces deux mois passés à la Fauna Foundation ont à jamais transformé notre vision du monde. Nous repartons avec une compréhension plus profonde de la résilience, de la dignité et de l’individualité des chimpanzés, ainsi qu’un engagement renouvelé envers l’éthique animale, le bien-être et la conservation.
Nous sommes profondément reconnaissantes envers l’équipe de Fauna pour son accueil, ses conseils et la possibilité qu’elle nous a offerte de contribuer à un travail aussi porteur de sens. Même si notre séjour au sanctuaire est terminé, les leçons et les liens que nous y avons créés resteront avec nous pour toujours, et nous reviendrons comme bénévoles!
