In memoriam

1988–2019
 

« Un héros est un individu ordinaire qui trouve la force de persévérer et de supporter les souffrances en dépit d’obstacles insurmontables. » Christopher Reeve

Petra était intelligente, elle avait du caractère et elle était souvent mal comprise par les humains. Pourtant elle était très aimée et elle imposait un certain respect auprès de ses amis. Elle avait des yeux brillants et un beau visage tacheté encadré par de fins poils blancs. Sa marque de commerce était une série de clés qu’elle gardait toujours autour de son cou. Elle avait copié cette particularité de ses premiers propriétaires.

Petra était hautement intelligente. Elle se rendait compte de tout ce qui se passait autour d’elle et elle était très consciente de son environnement. Elle aimait faire ce qu’elle voulait. Elle était la reine de la Maison des chimpanzés et tous la respectaient beaucoup. Sa loyauté envers sa famille n’avait pas de pareil. Petra était indépendante et directe, mais sensible et vulnérable en même temps. Elle s’ennuyait facilement et « mangeait ses émotions ».

Elle faisait preuve d’habilités de leadership remarquables par la manière dont elle gérait le comportement de ses frères chimpanzés. Lorsque ces derniers devenaient excités ou frustrés, souvent elle les distrayait en les chatouillant sous le menton, ou en tapant sur leur dos. Et le matin, elle nous saluait toujours avec un hochement de tête.

Petra nous a tant appris au sujet des défis de la vie en captivité. Plus que quiconque, elle parvenait à communiquer ses émotions. Cela nous a été très utile, surtout au début, afin de comprendre les problèmes qu’elle et sa famille rencontraient.

Petra savait qu’elle n’aurait pas dû être en captivité ! Depuis le premier jour de son arrivée et depuis les premières années de sa vie, elle voulait les clés pour sortir. Elle avait compris quelle était sa situation… et elle détestait cette situation. Pas un jour ne passait à Fauna sans qu’elle n’essaie d’ouvrir les serrures ou qu’elle ne tente de faire entrer ses clés dans chacune d’entre elles. Bien que Petra ne pût pas parler ni utiliser la langue des signes pour exprimer ses émotions, le simple geste d’essayer de mettre une clé dans une serrure exprimait plus que n’importe quoi.

Sa volonté et sa force de caractère ont été mal compris pendant des années. Elle n’avait que neuf ans lorsqu’elle est arrivée à Fauna, une toute petite femelle un peu anorexique. Elle était traumatisée, elle avait été maltraitée, elle avait très peur et elle était sur le point de perdre la raison. La vie dans un sanctuaire l’a sauvée, mais les effets de ses débuts tragiques ont toujours persisté.

Petra a finalement trouvé un moyen de s’adapter, mais ce n’était pas le meilleur moyen. La nourriture lui procurait beaucoup de réconfort et elle s’en servait pour faire face à sa vie. Très souvent les chimpanzés les plus intelligents trouvent une consolation dans la nourriture. En quelques sortes, ils remplissent ainsi un vide. Pour Petra, sa vie en captivité était relativement bien remplie, elle profitait au maximum des avantages de ses espaces et elle aimait sa famille et ses nouveaux amis. Mais son passé était toujours là, ce passé qui avait marqué à jamais sa vie et son âme.

Petra était un chimpanzé remarquable. Née dans une cage dans l’État de New York, arrachée à sa mère, élevée par des humains, puis abandonnée par eux, elle a été forcée de supporter des tortures inimaginables faites à son corps et à son esprit. C’est à cause de tout cela que son quotidien était une lutte. Nous savons ce que sa vie aurait dû être. Et, d’une certaine façon, elle savait que tout ce qui lui était arrivé était mal. Et elle avait raison!