In memoriam

1970–2001

Les images et les souvenirs de Pablo me hantent encore, ma première rencontre avec des chimpanzés mâles adultes dans un centre de recherche bio-médicale a été des plus horribles et m'a ouvert les yeux. Des souvenirs, des images, des sons et des odeurs que je ne pourrai jamais effacer ou oublier. Pablo était là, hurlant de peur à un moment, les gencives blanches, le visage déformé, se serrant contre lui et essayant de s'apaiser... tendant la main à toute personne susceptible de l'aider. Puis, quelques instants plus tard, il se mettait à hurler de colère, frappant avec force sur sa cage, remplissant sa bouche d'eau pour cracher sur toute personne se trouvant sur son chemin... Ses émotions se déchaînaient, tous ses systèmes fonctionnaient à plein régime, tel était Pablo... un mélange d'émotions, toutes hors de contrôle, sans endroit sûr et sans moyen d'exprimer sa colère, ou de se sentir vulnérable et en sécurité. Offrir un foyer aimant et sûr à Pablo, ne serait-ce que pour une courte période, est l'une de mes plus grandes réussites.

L'histoire de Pablo est malheureusement celle de nombreux chimpanzés qui ont participé à des recherches bio-médicales. C'est une histoire de douleur, de souffrance et de surutilisation. Pendant sa période de recherche, Pablo a été soumis à beaucoup plus de choses qu'il n'aurait dû et, en raison de son comportement peu coopératif, il a beaucoup souffert.

Pablo n'était pas seul lorsqu'il a entamé son voyage en enfer. Il avait des compagnons. Je ne sais pas combien de temps il a passé avec eux ni d'où ils venaient à l'origine, mais d'après les registres, il est né en 1970, peut-être en captivité. Il a ensuite passé quelques années avec deux autres chimpanzés nommés Tiger et Lisa, également du même âge, et ils se sont produits avec une famille de carnaval basée à Edmund, dans l'Oklahoma. Peut-être étaient-ils ensemble pendant tout ce temps, cela n'est pas dit, mais nous savons qu'ils ont tous fini dans un mauvais endroit. Les trois chimpanzés ont été confiés à l'Institute for Primate Studies, à Norman Oklahoma (Dr. Lemmon)

Pablo et Tiger sont arrivés avec leurs incisives extraites et leurs canines coupées au niveau de la gencive, ce qui était très typique pour les chimpanzés utilisés dans les spectacles. Pablo avait 11 ans à l'époque. Les dossiers indiquent que Pablo et Tiger avaient provoqué la peur chez leur maître et qu'ils ont donc été abandonnés. Ils ont été tenus en laisse pendant des années après leur arrivée à Norman et tous deux étaient considérés comme de bons "reproducteurs". Tiger était très agressif et a mordu un employé de l'institut qui l'avait exaspéré indûment en pensant, à tort, que l'absence de dents visibles signifiait qu'il ne pouvait pas mordre.

Le 12 février 1981, Pablo a été vendu ou donné au Laboratoire de médecine et de chirurgie expérimentales des primates (LEMSIP). Il semble qu'il soit parti seul, bien que Lisa ait également été vendue au LEMSIP. Le nom de Tiger n'est plus mentionné dans les dossiers

Le dossier de Pablo indique que pendant plus de 16 ans, il a été soumis à plusieurs fléchettes en une seule séance et qu'il a été contraint de se soumettre à un nombre excessif de recherches invasives. Les procédures étaient variées et Pablo était soumis à des routines hebdomadaires qui pouvaient inclure des biopsies du foie et des gavages de l'estomac. Il y avait des descentes mensuelles pour les changements de cage, les examens médicaux de routine et les nettoyages de dents. Il y avait également des procédures invasives permanentes telles que des biopsies ouvertes du foie, des biopsies des ganglions lymphatiques, des biopsies de la moelle osseuse, l'exposition à l'hépatite, et enfin, la dernière et la plus invasive : l'exposition au virus du VIH et l'infection par celui-ci. Ils l'ont appelé un "animal de recherche hardcore" et, après avoir lu son dossier médical, je comprends pourquoi.

“De la souffrance ont émergé les âmes les plus fortes, les personnages les plus massifs avec des cicatrices.” —Khalil Gibran

Le jour de sa mort, le 6 octobre 2001, un écrivain du nom de Joe D'Agnese travaillait à Fauna sur la situation des "chimpanzés excédentaires" aux États-Unis. Il a écrit un brillant article sur ce qu'il avait vu ce jour-là et a parlé au monde entier de Pablo et de ses cousins. Cela a fait la différence et a contribué à changer la façon de penser des gens. Nous avons partagé le dossier médical de Pablo en 2001, après sa mort prématurée à l'âge de 31 ans. C'est une histoire difficile, car le niveau de cruauté qu'il a enduré était au-delà de ce qu'une âme devrait subir. Pour cette seule raison, son histoire devait être racontée, encore et encore, afin que ses souffrances et sa vie difficile ne soient pas vaines.

Lorsque le monde a appris la cruauté et la douleur auxquelles Pablo avait été soumis, les gens se sont mis en colère et ont remis en question les méthodes et les pratiques des laboratoires de recherche dans tout le pays. La lumière a été faite sur les autres chimpanzés qui se trouvaient encore à l'intérieur et la communauté des chercheurs a été contrainte d'assumer la responsabilité des souffrances inutiles et contraires à l'éthique. Il s'agissait notamment de l'utilisation excessive de chimpanzés individuels, de l'isolement, des accidents, des fléchettes répétées et du manque de surveillance et de soins. Le public et le gouvernement sont intervenus et ont exigé des changements. Les gens ont commencé à se battre pour les victimes de la recherche, pour ces visages qui n'avaient jamais été vus et ces histoires qui n'avaient jamais été racontées. Il est beaucoup plus difficile d'ignorer la vérité lorsque nous entendons parler directement des pratiques des laboratoires de recherche.

Pablo a beaucoup souffert de sa vie dans la recherche. Il n'a jamais cédé. Il était dur, il était méchant, il souffrait et il ne pardonnait pas au laboratoire. Nous ne devons jamais l'oublier si nous voulons aider les autres et comprendre leur douleur. L'histoire de Pablo reflète celle de tant de chimpanzés qui font encore l'objet de recherches... les "méchants mâles" incompris qui sont maltraités de manière inimaginable. Souvenez-vous de Pablo. Souvenez-vous de sa souffrance et de son histoire courageuse.Traduit avec www.DeepL.com/Translator (version gratuite)