In memoriam

1959–2002

Quand je pense à Annie, les premiers souvenirs qui me viennent à l’esprit sont ceux de sa grande beauté et de sa sagesse. Je me suis vite rendue compte qu’elle avait vécu bien des choses dans sa vie et qu’elle en savait davantage que moi. Quand Annie me regardait, elle voyait au plus profond de moi-même. Elle avait une présence indéniable et tous ceux qui la connaissaient sentaient cette présence. Annie était mon professeur et ma bonne amie. Je me sentais humble en sa présence.

Annie était le deuxième chimpanzé qui est mort à Fauna, et ce seulement trois mois après Pablo. Elle est décédée le 10 janvier 2002 et cela a été une perte tragique pour tous ceux qui l’aimaient et comptaient sur elle. La vie d’Annie est l’exemple d’une histoire « mondiale », une histoire partagée par de nombreux autres chimpanzés dans le domaine de la recherche aujourd’hui.

Annie a été capturée dans la nature et achetée puis vendue plus d’une fois. Elle a fait la navette entre le monde du divertissement et celui des propriétaires privés. Éventuellement, comme tant d’autres de son espèce, elle a abouti au pire endroit possible, le Laboratory for Experimental Surgery and Medicine in Primates (LEMSIP).

Un chimpanzé peut être gentil, affectueux et doux, mais une fois qu’il aboutit en recherche, il sera soumis à la même routine et aux mêmes méthodes et procédures que tous les autres. On leur injecte des drogues ; on leur cause des douleurs inimaginables ; ils n’ont aucun espoir, aucun répit et ils vivent dans la peur le reste de leur vie. Imaginez si vous étiez à leur place !

Ces chimpanzés vivent isolés, coupés de la famille et des amis qu’ils ont pu connaitre auparavant. Souvent ils abandonnent tout espoir et deviennent fous. Quelle existence misérable ! Annie avait tout perdu, surtout sa liberté et son droit d’avoir une famille autour d’elle.

Annie a eu la malchance d’être une des femelles qui étaient, et sont toujours, utilisées dans les laboratoires pour produire des bébés qui serviront aux expériences. Certains disent que devenir une femelle reproductrice est un sort meilleur dans le domaine de la recherche en laboratoire, et que ce sort est réservé aux chimpanzés les plus doux. Dans ces laboratoires, cette destinée est considérée normale et naturelle pour un chimpanzé. Souvent c’est la raison pour laquelle les « propriétaires » de chimpanzés n’ont pas de remords à abandonner leurs femelles. Sauf qu’il n’y a rien de positif dans le sort qui attend ces bêtes.

Les gens qui achètent et possèdent des chimpanzés femelles ont presque toujours des problèmes avec leurs « animaux de compagnie » lorsque ces derniers atteignent leur maturité sexuelle. Ces chimpanzés deviennent alors plus difficiles à gérer, plus agressives, plus dangereuses et moins prévisibles. Les propriétaires enferment alors ces animaux et leur enlèvent ainsi le peu de liberté qu’ils avaient. Ensuite, ils commencent à chercher un endroit où placer ces bêtes. Et comme beaucoup de gens pensent qu’il est naturel et bon qu’un chimpanzé femelle se reproduise, ils peuvent facilement se laisser convaincre qu’une institution qui permet à une femelle d’avoir des bébés est la meilleure solution.

Il y a des années, ces endroits étaient les laboratoires de recherche. Et si un propriétaire savait que son animal allait être dans le programme de reproduction, il était alors rassuré et supposait que son chimpanzé allait bénéficier de ces grossesses. C’est ainsi que tant de chimpanzés appartenant à des individus se sont retrouvés au LEMSIP.

Annie n’est pas tombée enceinte de manière naturelle. Elle a plutôt été une des premières femelles chimpanzés à LEMSIP à être inséminée artificiellement. Il paraît qu’Annie n’était pas une bonne mère après sa grossesse. Pourtant, quand elle est arrivée à Fauna en 1997, elle était la figure maternelle la plus remarquable pour tous les jeunes chimpanzés.

Certains supposent que les mères chimpanzés en captivité ne s’occupent pas bien de leurs bébés. Et c’est logique si l’on considère la situation. Une mère chimpanzé ne peut pas sortir de sa cage pour chercher ce dont elle a besoin. Si elle est incertaine de son propre sort, comment peut-elle alors même penser à s’occuper du sort d’un autre ? Apparemment, Annie ne s’occupait pas suffisamment de son bébé, pas autant qu’ils auraient voulu au laboratoire. Le bébé était donc souvent enlevé à sa mère pour être nourri et soigné par des humains. On peut s’imaginer comme cela devait être horrible pour Annie et pour le bébé. Chaque fois qu’ils prenaient son bébé, Annie devait être anesthésiée, ce qui bien entendu lui causait de la terreur, de la colère et de la douleur. Ils lui ont enlevé son bébé encore et encore, jusqu’à ce qu’ils le lui enlèvent pour de bon.

C’était une femme du nom de Jo Fritz qui a abandonné Annie et un bon nombre d’autres chimpanzés à LEMSIP. Par la suite, quand Annie a eu sa fille Wodoni, Jo Fritz est revenue et a pris la petite. On pourrait se demander s’il s’agissait d’un échange du type : « Je te donne Annie et tu me donnes son premier né. »

Wotoni allait passer de nombreuses années au Primate Foundation of Arizona, sous la direction de Jo Fritz. L’endroit était censé offrir un « environnement de sanctuaire ». Il paraît que l’endroit était bien et que les chimpanzés y vivaient décemment. Cette fondation a été créée après qu’Annie eut été donnée. Mais Jo Fritz n’a jamais essayé de reprendre Annie et les autres. Ils ont été abandonnés à leur sort dans les laboratoires.

Le 5 août 1986, le Primate Foundation a fermé ses portes et sa directrice s’est désistée de toute responsabilité. Elle a cédé ses droits sur ses 10 chimpanzés, et les a envoyés à LEMSIP. Ces animaux ont tous été utilisés pour la recherche et n’ont jamais été relâchés. Wotoni n’a jamais été réunifié avec sa mère. Elle a été transférée à une autre installation.

CH 272 Anne, connue sous le nom d’Annie ici à Fauna, a eu une seule fille par insémination artificielle. Ci-dessous est une liste des amis avec qui Annie vivait avant LEMSIP et qu’elle n’a jamais pu revoir. Durant toutes ces années à LEMSIP, Annie était tenue à l’écart de ses amis et de sa famille.

CH 270 Mitzi.

CH 340 Jackie.

CH 334 Lulu, qui a eu deux bébés : Mave et Arden. Mais personne ne sait où Lulu a fini.

CH 476 Rosie, mère de notre Regis et de sa sœur Renee, née à LEMSIP. Rosie a éventuellement été envoyée à l’un des pires laboratoires en Amérique : Coulston. Elle y est décédée.

CH 291 Cochise.

CH 319 Humphrey.

CH 439 Termite, un jeune mâle castré qui est mort à LEMSIP.

CH 357 Chatter II.

CH 441 Murphy, qui est actuellement à la retraite à Chimphaven après avoir été utilisé pour la recherche sur le VIH et rescapé d’un sanctuaire douteux.

Dans tous les laboratoires de recherche à travers le pays, des mères chimpanzés sont forcées d’abandonner leurs bébés. Les dossiers indiquent que certaines mères ont eu un bébé par année pendant 16 ans. Et chacun d’eux leur a été enlevé et la famille a été déchirée.

Annie n’a eu qu’un seul bébé, mais elle était une figure parentale formidable pour tous les jeunes chimpanzés ici à Fauna. Annie était une enseignante et la grande amie de tous. Elle était remarquable, tout comme tant d’autres mères chimpanzés.

« Un ami est quelqu’un qui comprend votre passé, croit en votre avenir et vous accepte tel que vous êtes. » Auteur inconnu.